L’Union des populations du Cameroun (UPC) commémore ce 10 avril son 78e anniversaire. Cette date symbolique offre l’occasion de dresser le bilan d’un parti politique dont l’histoire rime avec celle de la lutte pour l’indépendance et la construction du Cameroun.

Origines et montée d’un mouvement nationaliste

L’UPC naît le 10 avril 1948 à Douala, sous la direction de Ruben Um Nyobè, dans un Cameroun placé sous tutelle française et britannique.Dès sa création, le parti adopte une ligne politique claire : l’accession à l’indépendance et la réunification des territoires camerounais.

Sous l’impulsion de son fondateur, figure du nationalisme camerounais, le parti construit rapidement un vaste réseau de militants, de syndicats et de comités locaux. Cette organisation mobilise fortement les populations et fait de l’UPC le premier grand mouvement politique de masse au Cameroun.

Sous l’impulsion de son fondateur, figure du nationalisme camerounais, le parti construit rapidement un vaste réseau de militants, de syndicats et de comités locaux. Cette organisation mobilise fortement les populations et fait de l’UPC le premier grand mouvement politique de masse au Cameroun.

Au début des années 1950, l’UPC intensifie ses revendications. Elle porte sa voix sur la scène internationale et interpelle les Nations unies. Elle dénonce les dérives du système colonial et défend l’autodétermination du peuple camerounais.
L’administration coloniale juge le parti menaçant. Elle l’interdit officiellement le 13 juillet 1955, provoquant une rupture majeure dans son évolution.

Contraint à la clandestinité, le mouvement s’engage dans la lutte armée. La répression coloniale s’intensifie et vise à détruire ses réseaux et à éliminer ses leaders. Cette période est marquée par la disparition de figures comme Félix-Roland Moumié, assassiné en 1960, et Ernest Ouandié, exécuté en 1971.

Le Cameroun accède à l’indépendance le 1er janvier 1960. Pourtant, l’UPC, pourtant en première ligne de ce combat, reste exclue du pouvoir. Cette exclusion fragilise durablement le parti déjà affaibli par la répression. Une longue marginalisation s’installe, marquée par des divisions internes et une perte progressive d’influence.
Entre les années 1960 et 1980, l’UPC évolue dans un contexte politique restrictif. Elle oscille entre clandestinité et fragmentation, ce qui limite fortement son action.

Le retour au multipartisme au début des années 1990 marque un tournant. L’UPC retrouve sa légalité et tente de se repositionner sur la scène politique nationale. Elle participe à l’élection présidentielle de 1992 avec Samuel Mack Kit comme candidat. Cependant, les divisions internes et les mutations politiques limitent ses résultats électoraux.

Un héritage politique et symbolique durable

L’UPC conserve une forte portée symbolique. Elle contribue à l’éveil politique des citoyens, encourage l’engagement et nourrit les débats publics.
Elle porte également la question camerounaise sur la scène internationale et contribue à sa reconnaissance.

Un parti fragilisé mais une mémoire persistante

Aujourd’hui, l’UPC reste présente sur l’échiquier politique camerounais. Toutefois, des divisions internes fragilisent le parti. Plusieurs tendances revendiquent son héritage historique.
Malgré une influence politique réduite, son héritage continue d’alimenter les réflexions sur la démocratie, la gouvernance et le développement du Cameroun.

Anita MENOUNGA

Anita MENOUNGA